1914年第一次世界大战爆发，由于一战中的堑壕战让各国在进攻战中陷入了停滞，各国急于打破这种对峙状态，都在武器和战术方面进行了积极探索，英国马克型坦克的出现让各国看到了结束堑壕战的曙光，这极大刺激了各国对于坦克的研发，处于主战场的陆军强国之一，法国也制造出了具有世界意义的雷诺FT17轻型坦克。
1917年，雷诺公司造出第一台FT-17样车，很快通过了军队的审核，同年9月进入量产，相比于大体格的“圣沙蒙”坦克等，FT-17简直就是一个小不点，全车长只有5米，宽1.75米，高2.29米，整体尺寸还不到其他坦克的一半，全重7吨；最大行驶速度只有10千米每小时，最大行程仅仅39千米，主武器为炮塔内一门37毫米火炮或者取消火炮，换成8毫米机枪；装甲防护上采用铆接钢板，厚度在6~22毫米之间。
其中最值得一提的就是“雷诺”FT-17轻型坦克。它是世界上第一种装有可360度旋转炮塔的坦克，而且动力舱后置、车体前设驾驶席，如今我们所看到的绝大部分现代坦克都沿用了这一设计，雷诺FT-17坦克在当时世界各国中坦克设计是百花齐放而很难达到理想设计与作战需求之间可以说达到了很好的平衡。其总体设计为：发动机、变速箱、主动轮在后，驾驶等操纵装置在前，而且只需1名驾驶员即可。其炮塔位于车体中前部，拥用全车的制高点，可以360度旋转（这就是它先进的地方--注），使车长的视界非常的开阔，提高的坦克的火力反应及速度，目前的现代化坦克也是这种机构布局。
雷诺FT-17轻型坦克有两种基本车型：第一种装备8毫米机枪1挺，配4800发（也有5400发之数据）第二种装备37毫米短管火炮，配弹237发。雷诺FT-17坦克可以说是一战中造价最低廉而且构造最简单的坦克，而且在测试中表现优良，随即法国政府了订购了1000辆坦克，之后，这个数字增加到3000辆。第一辆雷诺FT-17坦克在1917年3月17日交付法军使用 ，由于雷诺坦克的成功，一战中后各国都向法国下达了订单，其中也包括中国打北洋政府，1922年，张作霖为同直系军阀进行最后的决战，从英法等国购买了大量的军备，包括36辆“雷诺”FT-17型坦克。
奉系军阀张作霖领导的东北军大概装备了超过14辆的法国产FT坦克(大部分配装的是捷克造的7.92mmZB-26式轻机枪)，1926年在和直系军阀吴佩孚的战斗中，首次使用了这批坦克，开启了中国装甲兵的先河，1928年东北易帜后，少帅张学良带领东北军连同这些坦克一并加入了南京国民政府，组成了中国国民军第一骑兵装甲旅，到1930年，通过各种途径获得了36辆FT-17坦克和24辆装甲运兵车。1931年，日军占领东北后，这些车辆大部分被日军俘获，这些FT-17坦克后来和日军拥有的FT-17合编，参加了进攻黑龙江马占山抗日力量的作战，一部分FT-17坦克后来编入了“满洲国”的伪军——皇协军中的装甲车队服役。1933年春，张学良曾向蒋介石的南京政府赠送了“雷诺”F-17战车2辆和沈阳兵工厂自行装配的装甲汽车，这些战车在以后的战场上都发挥了作用，至南京会展以后，这些坦克基本损失殆尽，武汉会战以后，苏联的T-26轻型坦克逐渐进入第五郡，并且组建了当时中国为一的机械化部队这是后话。
阅读历史，以史为鉴，强大的军队离不开现代化的武器装备，加强装备现代化建设依然是现代军事建设的重点，也希望我们国家的军队更加强大，成为保护的钢铁长城，避免近代中国史的重演。